Cupa Angliei, la 140 de ani de existenta

York Road este arena pe care Maidenhead United isi joaca meciurile de acasa de 140 de ani, un adevarat record mondial, FIFA si federatia engleza recunoscandu-l ca fiind stadionul folosit neintrerupt de acelasi club pentru cea mai lunga perioada in istorie.

Echipa care acum evolueaza in Conference South, al saselea esalon al fotbalului din Anglia, s-a aflat printre participante la prima editie a Cupei Angliei. Pe 11 noiembrie 1871, Maidenhead United invingea cu 2-0 pe Marlow, insa avea sa fie eliminata in turul urmator de Crystal Palace, care s-a impus cu 3-0. Sambata, pe York Road vine Aldershot, echipa din League Two (divizia a patra), iar presedintele lui Maidenhead este mandru de locul pe care clubul sau il are in istoria Cupei Angliei.

„Este un club plin de istorie si traditie si este grozav sa fiu parte din el. Un conducator de club trebuie sa fie mereu constient de ceea ce s-a intamplat in trecut si are responsabilitatea de a pastra traditia. Recordul pe care il detine stadionul nostru ne face pe toti sa fim foarte mandri”, a spus Peter Griffin citat BBC.

In ciuda faptului ca echipa sa nu porneste ca favorita, managerul celor de la Maidenhead, Johnson Hippolyte, fost jucator chiar la Aldershot, considera ca farmecul competitiei ramane intact si orice meci jucat este o adevarata sarbatoare.

„Sa joci in Cupa Angliei este o experienta minunata, mai ales cand ai sansa de a intalni un club profesionist. Este un sentiment special si placut”, a explicat Hippolyte, convins ca elevii sai se pot califica mai departe: „Pariez ca vor fi cateva surprize in acest weekend. De ce nu am fi noi una dintre echipele care sa produca una dintre ele?”.

Principala atractie ramane insa stadionul York Road. Iar faptul ca la 140 de ani de momentul in care Cupa Angliei se intoarce intr-unul dintre locurile din care a inceput totul este cu adevarat un eveniment pentru Maidenhead, un oras de nici 100.000 de locuitori. Acesta este si motivul pentru care anuntul ca meciul nu va fi televizat a fost primit cu oarecare tristete.

„Inainte de a vorbi despre echipa noastra, toata lumea discuta despre stadion”, spune cu mandrie peter Griffin, care continua: „Ma amuz cand aud ca aceasta competitie nu mai este ceea ce era odata. Poate asa se intampla la echipele care joaca in Liga Campionilor, dar pentru amatori ca noi, habar n-aveti cat de mult inseamna”.

Probabil un succes aniversar, atat pentru stadion, cat si pentru competitia in sine, ar fi primit extraordinar de suporteri. Iar Maidenhead si-ar consolida locul in istoria Cupei Angliei.